在一场备受瞩目的世界杯小组赛关键战中,澳大利亚队凭借后卫哈里·斯通斯的致命一击,以1:0力克上届亚军克罗地亚队,将出线主动权牢牢握在自己手中。
比赛开场后,克罗地亚队凭借老道的控球技术占据场面优势,莫德里奇在中场的调度依然优雅从容,佩里西奇在左路的突破屡次制造威胁,然而澳大利亚队展现了严谨的防守纪律,全队众志成城,将克罗地亚的攻势一一化解。
转折点发生在第78分钟,澳大利亚获得前场任意球机会,莱基将球吊入禁区,在一片混战中,皮球落在禁区边缘的斯通斯脚下,这位效力于英超曼城队的后卫没有犹豫,一记势大力沉的抽射直挂球门死角——这记射门的角度之刁钻、力量之充沛,完全不像出自一名后卫的脚下。

“我知道时间不多了,我们必须做点什么。”斯通斯赛后接受采访时表示,“当球落在我面前时,我只想着把它射向球门,能够帮助球队取得胜利,这种感觉太棒了。”
克罗地亚在失球后发起疯狂反扑,但澳大利亚门将马修·瑞安高接低挡,力保球门不失,比赛最后时刻,莫德里奇的远射擦着横梁飞出,这也是克罗地亚全场最有威胁的进攻之一。
这场胜利对澳大利亚队而言意义重大,在首战告负的情况下,他们必须在这场比赛中拿分才能保留晋级希望,主教练阿诺德在赛后激动地表示:“我为我的球员感到骄傲,斯通斯展现了一名顶级球员的特质——在关键时刻站出来,毫不手软。”
克罗地亚主帅达利奇则难掩失望:“我们控制了比赛,创造了机会,但未能把握住,澳大利亚队的防守做得很好,而斯通斯的进球非常精彩,现在我们必须专注于最后一场小组赛。”
数据统计显示,克罗地亚队控球率达到62%,射门次数15次也远高于澳大利亚的7次,但澳大利亚队3次射正就换来一个进球,效率明显更高,斯通斯不仅打入制胜球,还完成了5次解围和3次抢断,攻防两端皆有卓越表现。

这场胜利让澳大利亚队在“死亡之组”中占据有利位置,只要在最后一场比赛中拿到积分,就极有可能晋级十六强,而对卫冕亚军克罗地亚来说,他们已被逼入绝境,最后一战必须全力争胜。
“我们相信自己可以走得更远。”斯通斯在混合采访区说道,脸上带着自信的微笑,“今天我们展现了澳大利亚足球的精神——永不放弃,战斗到底。”
随着裁判终场哨响,澳大利亚球迷的欢呼声响彻体育场,在这个夜晚,斯通斯的关键一击不仅赢得了比赛,更可能改变整支球队的世界杯命运。
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